Fabián TNT Maidana aguantó hasta el final y quedó a un paso de hacer historia frente al mexicano Mario Barrios, quien llegó como favorito a la pelea desarrollada este sábado por la noche en Las Vegas pero tuvo que esperar hasta la lectura de las tarjetas para asegurarse la victoria y mantener el título de campeón interino wélter del Consejo Mundial de Boxeo.

“Me levanté”, fue el tema de Ulises Bueno que sonó cuando el hermano menor de Marcos Chino Maidana, excampeón superligero y wélter de la Asociación Mundial de Boxeo, hizo su ingreso al T-Mobile Arena, nada menos que en la antesala de la pelea de fondo entre Canelo Álvarez y Jaime Munguía, envuelto en un atuendo con los colores y el escudo de Boca.

Fue esa canción, también, la que probablemente recordó el santafesino cuando promediando el tercer asalto del duelo ante Barrios estaba en la lona, después de sufrir un bombazo de derecha en su mandíbula por parte del mexicano. Debía hacerlo. Tenía que ponerse de pie. Estaba ante la pelea más importante de su carrera, tal como había admitido en la previa. Y lo hizo.

El azteca, por demás tímido durante gran parte de la pelea, aun no tenía su ojo derecho inflamado ni tampoco había sentido durante algunos (efímeros) pasajes el poder de las manos de TNT. Mucho menos había comprobado la valentía del argentino. Es verdad que, al cabo, superó con claridad a Maidana en las tarjetas, pero no menos cierto es que nunca lo asedió.

Apenas algunos destellos de precisión, así como la lógica merma paulatina del retador bastaron para inclinar la balanza en favor del campeón interino reinante. “Metele golpes, vamos a ganar”, animaban a Maidana al promediar la contienda. Antes del round final, con la certeza del deber cumplido (al menos el de escuchar de pie el campanazo final), el rincón del argentino le dio el último empujón. “Dejá todo, andá al frente”, le dijeron.

“Y no me pueden parar. Me levanté del piso y ya no quiero llorar”, escuchó Maidana en la voz del cantante cuartetero cordobés antes de iniciar el pleito. Y le hizo caso, tal como en el tercer round, cuando transitó su peor momento en la pelea.

El argentino de 31 años terminó de pie ante un rival tres años menor, cuyas únicas derrotas las había registrado ante adversarios de primera línea, los estadounidenses Gervonta Davis y Keith Thurman.

“Encontró muy bien los golpes y quizás eso fue un factor para mi performance el día de hoy. No estoy contento”, admitió Barrios tras imponerse en una decisión unánime, con tres tarjetas que lucieron el mismo resultado: 116-111.

Después de esta victoria, es probable que el azteca sea consagrado como campeón regular en algunas semanas, ya que el actual monarca, el estadounidense Terence Crawford (quien también ostenta las coronas de la AMB y la OMB), ascenderá a la división superwélter para enfrentar al uzbeco Israil Madrimov el 3 de agosto en Los Ángeles por el cetro de la Asociación. Y parece sumamente improbable que Crawford vuelva a instalarse en las 147 libras.